23 сентября отмечается Международный день жестовых языков, призванный обратить внимание на их значение в жизни многих миллионов глухих и слабослышащих людей. Памятная дата была провозглашена Генеральной Ассамблеей ООН в декабре 2017 года. Инициатором выступила Всемирная федерация глухих. Провозглашая дату, ООН стремилась подчеркнуть роль жестовых языков в реализации прав и свобод людей, являющихся инвалидами по слуху.
Возникновение жестовых языков ведет свою историю с древних времен. Начало систематизации и активного развития национальных жестовых языков относят к 18 веку. Важным этапом к самоопределению жестовых языков стало создание Всемирной федерации глухих, когда 23 сентября 1951 года в Риме (Италия) была создана эта международная неправительственная организация, которая представляет и поощряет права неслышащих людей (ВФГ). В настоящее время ВФГ объединяет 133 национальные ассоциации глухих.
